Nedavno sam u obitelji dobio preporuku da pročitam knjigu koja se zove Svećenik prognanika, ne sluteći koliko bi me ta knjiga mogla dotaknuti i obradovati. Naime, riječ je o knjizi njemačkog svećenika Wilhelma Hünermanna u kojoj se opisuju život i djelo sv. Damjana de Veustera. S obzirom na to da je u nas taj svetac slabo poznat, trebalo bi reći nešto i o njemu. Sv. Damjan de Veuster, rođen pod imenom Josip, bio je flamanski svećenik i misionar. Rođen je kao sedmo dijete u iznimno pobožnoj seljačkoj obitelji u belgijskom selu Tremelou, koje pripada pokrajini Flandriji. Njegovo podrijetlo utjecalo je na oblikovanje njegova nadimka koji je stekao svojom hrabrošću, iznimnom fizičkom snagom, a posebno ljubavlju i požrtvovnošću: „flandrijski lav“. Više je godina razmatrao svećeničko zvanje i u dobi od 19 godina pristupio je Kongregaciji Presvetog Srca Isusova i Marijina u Leuvenu. Njegov stariji brat također je bio svećenik, a dvije sestre bile su mu redovnice. Dobrovoljno se javio da bude misionar te je, stoga, poslan u misijsku službu na Havajsko otočje, gdje je konačno zaređen za svećenika. Upravo je tamo započela njegova 25-godišnja Kalvarija. Prolazio je kroz velike kušnje i poteškoće, a njegov najveći izazov bila je višegodišnja briga za gubavce na otoku Molokaju, koji je sve do njegovog dolaska bio redovito nazivan paklom. Preminuo je 15. travnja 1889., a istog dana svake godine obilježava se njegov spomendan. Njegovi su posmrtni ostatci preneseni u domovinu 1936. godine. Belgijska televizija Canvas proglasila ga je 2005. najvećim Belgijancem svih vremena. Papa Ivan Pavao II. beatificirao ga je 1995., a Benedikt XIV. ga je kanonizirao 2009. Knjiga me je duboko oduševila i dotakla i usudio bih se reći da nema tih riječi koje bi mogle opisati koliko sam tim svećenikom zadivljen. Nevjerojatna nutarnja snaga, ljubav, poniznost, ustrajnost i požrtvovnost samo su neke od mnogobrojnih karakteristika sv. Damjana de Veustera. Knjigu preporučujem apsolutno svima koji su željni izvanredno kvalitetnog štiva. Dostupna je u knjižnici studentske kapelice u kampusu. Neka Vam čitanje te knjige bude blagoslovljeno i plodonosno u pogledu obogaćenja duše.
Zvonimir Žulj